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工程師們?cè)O(shè)計(jì)了“空中吊車(chē)”用于投放“好奇”號(hào)（騰訊科學(xué)配圖）
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“好奇”號(hào)火星車(chē)將用于探索火星過(guò)去或現(xiàn)在是否有適宜生命存在的環(huán)境
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直播畫(huà)面
騰訊科技訊：美國(guó)宇航局的“好奇”號(hào)核動(dòng)力火星車(chē)已于北京時(shí)間13時(shí)31分成功著陸火星。這輛耗資達(dá)25億美元的火星車(chē)將用于探索火星過(guò)去或現(xiàn)在是否有適宜生命存在的環(huán)境。該火星車(chē)是于2011年11月從肯尼迪航天中心升空的。它與2004年登陸火星的“機(jī)遇”號(hào)和“勇氣”號(hào)火星車(chē)相比，以放射性钚-238為動(dòng)力的“好奇”號(hào)攜帶的探測(cè)設(shè)備更多、更先進(jìn)，在火星表面的連續(xù)行駛能力也更強(qiáng)。“好奇”號(hào)的項(xiàng)目成本最初預(yù)計(jì)約為10億美元，但它最終卻花費(fèi)了高達(dá)25億美元，是迄今最昂貴的火星探測(cè)項(xiàng)目。
由于“好奇”號(hào)火星車(chē)將使用數(shù)臺(tái)高能耗的儀器，往往會(huì)有多臺(tái)儀器同時(shí)開(kāi)機(jī)運(yùn)行，因此不能依靠太陽(yáng)能發(fā)電作為火星車(chē)的能源。“好奇”號(hào)火星車(chē)使用的是“放射性同位素?zé)岚l(fā)電機(jī)”(Radioisotope Thermoelectric Generator，縮寫(xiě)為RTG)提供電能。其原理是，通過(guò)熱電偶裝置把放射性同位素钚-238衰變產(chǎn)生的熱直接轉(zhuǎn)換為直流電來(lái)提供火星車(chē)的行駛和各項(xiàng)儀器設(shè)備使用。人造同位素钚-238的半衰期僅為88年，這意味著它的放射性衰減之快可以讓它非常熾熱。钚-238釋放的是阿爾法射線，很容易被阻擋。因?yàn)镽TG沒(méi)有活動(dòng)的部件，所以很可靠，并且放射性材料能夠持續(xù)發(fā)熱很多年。
由于其質(zhì)量高達(dá)900千克，所以以前的辦法都不能保證“好奇”號(hào)安全著陸。工程師們?cè)O(shè)計(jì)了“空中吊車(chē)”這個(gè)向火星表面投放重型科學(xué)儀器的全新方式。
“好奇”號(hào)是美國(guó)第3代火星車(chē)，有6個(gè)輪子，體積與小汽車(chē)相當(dāng)；質(zhì)量將近900千克，是第2代火星車(chē)“機(jī)遇”號(hào)和“勇氣”號(hào)的5倍多；長(zhǎng)度是第2代火星車(chē)的2倍多；搭載10套科學(xué)探測(cè)儀器，桅桿上安裝高分辨率相機(jī)和激光器，能夠在最遠(yuǎn)7米處探測(cè)目標(biāo)物體；可展開(kāi)為期一個(gè)火星年（約687個(gè)地球日）的探測(cè)。（騰訊科技）
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